Ao celebrar uma vida e começar outra, a atriz aprendeu algo sobre o crescimento pessoal. Conheci a extraordinária Beah Richards quando trabalhamos juntos no filme Amado. Ela foi uma atriz premiada, uma ativista e uma poetisa, mas talvez seja mais conhecida por sua atuação indicada ao Oscar como a mãe de Sidney Poitier em Adivinha quem vem para o Jantar. Alguns anos depois de agirmos juntos, descobri que ela morava não muito longe de mim e decidi visitá-la. A primeira vez que saí de sua casa, soube que ela possuía uma sabedoria que mudaria minha vida de maneiras inimagináveis.



Eu disse a Jonathan Demme, o diretor de Amado, sobre minha nova amizade com Beah e todas as coisas surpreendentes que estava aprendendo sobre ela - não fazia ideia de que ela era uma poetisa ou de que havia lutado ao lado de ativistas sociais W.E.B. DuBois e Paul Robeson. Jonathan abriu o caminho para Beah e eu começarmos a colaborar em um documentário. Ele me enviou câmeras e um bilhete dizendo: 'Faça isso!' Beah e Jonathan deram um salto de fé em minha habilidade de dirigir, e eu cega e entusiasticamente comecei uma jornada pela qual serei eternamente grato e pela qual mudarei. Existem raros momentos em todas as nossas vidas em que o momento é perfeito. A questão é que, quando - não se, mas quando - as oportunidades chegarem, você deve estar preparado. Tive um grande senso de responsabilidade por fazer uma crônica da vida dessa mulher e apoiar sua voz, sem atrapalhar seu caminho.

Beah morreu no outono de 2000, antes que pudéssemos terminar o documentário juntos, mas ela me despertou para sua poderosa maneira de pensar. Mais ou menos na mesma época, dei outro salto para o desconhecido: tornei-me pai. Levei uns bons três anos para determinar se queria ou não ser uma mãe solteira. Como muitas mulheres, eu tinha a visão tradicional gravada em meu cérebro: você se casa, você tem filhos. Uma vez que decidi não esperar para ter um homem em minha vida, um fardo extraordinário foi retirado.



Na sessão de edição final, minha editora, Kate Amend, e eu choramos em reconhecimento à beleza deste filme - e à vida de Beah. Kate me disse: 'Que ano você teve. Você deu à luz dois seres extraordinários. ' Algo dentro de mim clicou. Eu não tinha pensado dessa forma. Quando Kate apontou a natureza paralela desses eventos monumentais, percebi como tive muita sorte por ter tido as duas experiências em minha vida. O crescimento - espiritual, emocional, qualquer tipo que realmente importe - é um processo. Você cria, retribui, deixa acontecer e evolui. E então você passa o bastão.



Documentário de Lisa Gay Hamilton, Beah: uma mulher negra fala , vai ao ar na HBO 25 de fevereiro.